Valtuustoaloite, kunnallisten eläinlääkäripalveluiden turvaaminen Helsingissä

Kaupunginhallitus esitti kaupunginvaltuustolle seuraavaa:

Kaupunginvaltuusto katsoo aloitteen loppuun käsitellyksi.

Kaupunkiympäristölautakunnan ympäristö- ja lupajaosto antoi kaupunginhallitukselle seuraavan lausunnon:

Veronika Honkasalo ja 30 muuta valtuutettua ovat tehneet aloitteen, jossa he tuovat esille huolen eläinlääkäripalveluiden hintojen noususta ja esittävät, että Helsingin pitäisi tarjota eläinten omistajille enemmän myös huokeita kunnallisia eläinlääkäripalveluita.

Eläinlääkäripalvelut Helsingissä ja alan kehitys

Helsingissä on 46 yksityistä pieneläinklinikkaa ja kunnalle kuuluvia eläinlääkäripalveluita tarjoava yliopistollinen eläinsairaala.

Eläinlääkäripalvelujen tarjonta on kasvanut viime vuosina merkittävästi. Lemmikkieläinten merkitys ja arvostus on kasvanut samaan aikaan, ja omistajat ovat valmiita hoidattamaan lemmikkejään yhä enemmän.

Eläinlääketieteen voimakas kehitys on tuonut markkinoille paljon erikoistasoisia ja siten kalliimpia eläinlääkäripalveluita, joita ei aiemmin ole ollut laajasti saatavilla.

Kilpailu- ja kuluttajaviraston vuonna 2024 tehdyn selvityksen perusteella ketjuuntuminen on nostanut eläinlääkäripalveluiden hintoja. Kilpailu- ja kuluttajavirasto ei voi kuitenkaan nykyisillä työkaluilla puuttua markkinoiden haitalliseen keskittymiseen.

Kunnan vastuulla olevat eläinlääkäripalvelut

Kunnan vastuulla on järjestää eläinlääkäripalvelut tuotantoeläimille ja kiireellinen eläinlääkärinapu ympäri vuorokauden kaikille eläinlajeille. Nykyinen eläinlääkintähuoltolaki (765/2009) ei säätele tarkemmin kunnallisen eläinlääkäripalvelun palveluvalikoimasta, mutta laissa säädetään, että yksityinen palvelutarjonta on otettava huomioon kunnallista palvelua järjestettäessä.

Suurimmalla osalla kunnista eläinlääkintähuoltolain mukaiset palvelut on järjestetty siten, että kunnissa on praktikkoeläinlääkärin virkoja. Praktikkoeläinlääkärit tarjoavat eläinlääkäripalveluita virka- ja päivystysaikaan. Kunnaneläinlääkärit perivät asiakkailta palkkion ammatinharjoittajina, mutta he toimivat samalla myös virkaeläinlääkäreinä, joille kunta maksaa peruspalkkaa ja päivystyskorvausta. Praktikkokunnaneläinlääkärien taksat määräytyvät kunnallisen eläinlääkäritaksan mukaan. Kunta voi lisäksi periä asiakkailta klinikkamaksua kunnaneläinlääkärin käytössä olevista tiloista ja laitteista.

Helsingissä ei ole koskaan ollut praktikkokunnaneläinlääkäreitä, vaan Helsingin vastuulla olevat kunnalliset eläinlääkäripalvelut on tuottanut Helsingin yliopistollinen eläinsairaala.

Uusi eläinlääkintähuoltolaki (285/2023) tulee voimaan 1.1.2026. Laki rajaa merkittävästi kuntien eläinlääkäripalvelujen järjestämisvastuuta. Kuntien järjestämisvastuulla olevat eläinlääkäripalvelut voidaan hinnoitella kohtuuhintaisiksi, mutta jos kunta tuottaa järjestämisvastuun ulkopuolelle jääviä niin sanottuja täydentäviä eläinlääkäripalveluita, on nämä täydentävät palvelut aina hinnoiteltava markkinaperusteisesti, jos alueella on yksityistä palvelutarjontaa.

Jokaisen kunnan pitää määritellä itse eläinlääkäripalvelujen järjestämisvastuu ja järjestämisvastuuta määritettäessä on otettava huomion alueen yksityinen eläinlääkäripalvelutarjonta.

Eläinlääkintähuoltolain 8 § määrittelee yleisen edun kannalta välttämättömät eläinlääkäripalvelut eli kunnallisen eläinlääkäripalvelun järjestämisvastuun enimmäislaajuuden. Kunnallisen eläinlääkäripalvelun järjestämisvastuun enimmäislaajuus on varsin vaatimaton sisältäen muun muassa lemmikkieläinten yleistutkimuksen, päivystysluonteisen ensiavun, rokotuksen ja lopetuksen. Kunnan järjestämisvastuuseen ei kuulu esimerkiksi lemmikkieläinten ultraääni- tai röntgentutkimukset tai koirien päivystysluonteiset leikkaukset. Mikäli kunnaneläinlääkäri tai Helsingissä yliopistollinen eläinsairaala tekee koiralle päivystysleikkauksen, pitää osa potilaan hoidosta laskuttaa markkinaperusteisesti hinnoiteltuna ja järjestämisvastuuseen kuuluva osuus voi olla julkisesti tuettua.

Eläinlääkintähuoltolain 18 §:n mukaan Helsingin yliopisto tuottaa Helsingin järjestämisvastuuseen kuuluvat eläinlääkäripalvelut. Järjestämisvastuun määrittelyn valmistelu ja sopimusneuvottelut Helsingin yliopiston kanssa ovat parhaillaan käynnissä. Järjestämisvastuuseen kuuluvien palvelujen hinnoittelusta voidaan sopia yliopiston kanssa ja näiden palveluiden hinnoittelun on tarkoitus olla helsinkiläisille eläintenomistajille kohtuuhintaista. Järjestämisvastuun ulkopuolisten eläinlääkäripalvelujen hinnoitteluun kaupunki ei voi lainsäädännön perusteella vaikuttaa.

Lain mukaan Helsingin kaupungin ei ole mahdollista tuottaa omana työnä eläinlääkäripalveluita, mutta tällä ei ole vaikutusta kunnan vastuulla olevien eläinlääkäripalveluiden laajuuteen ja hintatasoon.

Eläintenpitoon liittyviin kustannuksiin on tarpeen varautua

Eläimen hyvinvointi on aina omistajan vastuulla. Lemmikkieläinten omistajien on hyvä jo eläintä hankkiessaan varautua siitä aiheutuviin kustannuksiin ja yllättäviin kuluihin. Eläimen omistajan kannattaa aktiivisesti vertailla yksityisten eläinlääkäripalveluiden hintoja ja myös kysyä eri vaihtoehtoja ja niiden kustannuksia. Vakavissa erikoistasoista eläinlääkärinhoitoa edellyttävissä sairauksissa tai vammoissa on hyvä pitää mielessä, että lemmikin lopetus on eläinsuojelusyistä myös mahdollinen vaihtoehto.